LES VESTIGES DU JOUR

Film de 1993.


En 1959, Miss Kenton écrit à son ancien chef, Mr Stevens, au sujet de la mort récente du maître de celui-ci, Lord Darlington, un comte anglais ; ils ont été tous deux à son service avant-guerre, elle comme intendante et lui comme majordome. Elle évoque aussi un scandale qui a éclaté après la guerre ayant impliqué le comte. Afin d'aller rendre visite à Miss Kenton, Stevens obtient un congé de son nouveau patron, riche américain nommé Lewis qui a racheté le domaine Darlington. Chemin faisant, dans la vieille limousine Daimler que Lewis lui a prêtée, Stevens repense au jour de 1936 où il a engagé Miss Kenton.

Toujours en 1936, le comte organise à Darlington une conférence internationale : l'Allemagne souhaite recouvrer sa dignité d'antan et se remilitariser. Ses invités et lui désirent la soutenir politiquement. Seul un membre du Congrès américain, le sénateur Lewis, se manifeste fermement contre la menace nazie. Les intervenants présents, dont le Français Dupont d'Ivry, sont même accusés par Lewis d'être de simples « amateurs » dans un monde régi désormais par une cynique realpolitik.
Années d'avant-guerre : Stevens est contraint de licencier deux employées allemandes lorsque les amis étrangers de Lord Darlington lui suggèrent de les renvoyer parce qu'elles sont juives, motif contre lequel proteste Miss Kenton. Bouleversé par la décision de son maître, il ne laisse cependant rien paraître de son sentiment, qu'il ne se sent pas qualifié pour exprimer.



Distribution:
Anthony Hopkins: James Stevens
Christopher Reeve: Jack Lewis
Emma Thompson: Miss Kenton
James Fox : Lord Darlington
Peter Vaughan (VQ : Yves Massicotte) : William Stevens
Paula Jacobs : madame Mortimer, la cuisinière
Ben Chaplin: Charlie
Hugh Grant: Reginald Cardinal
Michael Lonsdale: Giscard Dupont d'Ivry